¡Dichoso el país que es tan querido por sus hijos!

El maldito julio del 98. Aquel verano fue lúgubre para España.

Empezó aquel mes con un hecho que pasaría a engrosar la larga lista de heroicidades que algunos puñados de españoles han protagonizado a lo largo y ancho del planeta. Aquel 1 de julio de 1898 cerca de quinientos soldados, a las órdenes del general don Joaquín Vara de Rey y Rubio, sostienen un encarnizado combate en defensa del pueblo cubano de Caney, contra un ejército norteame­ricano de siete mil hombres, dotados de un buen número de piezas de artillería. Los norteamericanos tenían la orden de ocupar el pueblo en una hora, pero, a pesar de poseer unas fuerzas diez veces superiores, necesitaron nueve horas para doblegar a aquellos colosos. Al final habían perecido ochocientos norte­americanos y más de cuatrocientos españoles, entre los que se encontraba su general, Vara de Rey, junto a sus dos hijos. De los 500 efectivos españoles, menos de 80 sobrevivieron a la batalla, que representó un punto de inflexión en la guerra hispano-estadounidense. Aquella sangrienta derrota y la de la colina de San Juan al día siguiente precipitaron la salida de nuestra Escuadra de Santiago de Cuba pues ambas posiciones dejaban franco el camino a los accesos de la bahía.
El resto es de sobra conocido, nuestra Escuadra al orden del almirante Cervera y con la orden de “¡clavad las banderas y ni un solo navío prisionero!” ordenó a su nave –el María Teresa- poner proa al acorazado Brooklyn que enarbolaba la bandera insignia de la Flota enemiga.
En cinco horas perdimos toda la Escuadra del Atlántico. Luego la caída de Santiago y la rendición definitiva de la isla. Después Filipinas…
En aquella guerra con EEUU y los tres años anteriores de guerra contra los insurrectos murieron en combate 2 generales, 141 oficiales, y 2010 soldados. Además, murieron por enfermedades 53500 españoles. Más de 55000 españoles que dejaron su vida en el último capítulo de cuatro siglos de historia en América.
A su llegada a España el almirante Cervera y el almirante Montojo fueron llevados ante un consejo de guerra por la destrucción de las Escuadras Atlántica y Pacífica. Cervera fue absuelto y Montojo fue retirado del servicio activo.
Testigo del combate en El Caney, el Capitán Webster, Agregado Militar en Washington de Suecia y Noruega, exclamó: "Y esta lucha de El Caney, ¿no aparecerá siempre ante todo el mundo como uno de los ejemplos más hermosos de valor humano y de abnegación militar? ¡Dichoso el país que es tan querido por sus hijos!”

El general Vara del Rey

En este julio de 2007, mi recuerdo para aquellos hijos que quisieron tanto a su país.

Y todos recordemos que queda un año para el centésimo decimo aniversario.