El MRAP-ATV: prestaciones y candidatos.

M-ATV DE Oshkosh.

El 8 de diciembre de 2008 el Ejército de los EEUU emitió una propuesta de adquisición para una clase de vehículos MRAP capaz de operar fuera de la carretera y en terrenos difíciles. El nuevo vehículo más ligero denominado MRAP-ATV (M-ATV) está llamado a satisfacer una declaración de necesidad urgente operacional conjunta (JUONS) para cumplir misiones off-road en el teatro de operaciones de Afganistán. Como ya se ha contado en este observatorio, los prototipos ya están en fase de evaluación apenas 3 meses después del inicio del programa. Se pretende comenzar su despilegue antes de diciembre de 2009, menos de un año después de ese 8 de diciembre.

M-ATV de Force Protection.

El objetivo es reducir el peso del vehículo a 17.000 libras (peso máximo alrededor de 25,000 libras/12,5 toneladas) por tanto aproximadamente dos toneladas menos que el más ligero de los MRAP, y más de tres toneladas que los todavía en evaluación JLTV. A diferencia de JLTV, el M-ATV no está diseñado para el helitransporte en helicóptero, pero sí para ser transportable en un los aviones C-130, C-17 y C-5 (Los MRAP no puede ser transportado en la C-130).

M-ATV de Navistar.

En general, el peso y el nivel de protección se enfoca específicamente a Afganistán donde los MRAP tienen ciertas limitaciones de movilidad. La anchura del vehículo debe ser no mayor de 96 pulgadas (2,4 m) o 106 pulgadas (2,70 m) con el kit añadido de proteción conta EFP. Su altura estará limitada a 102 pulgadas (2,59 m) incluido el Kit de protección de la ametralladora superior.

La velocidad máxima en carretera no será menos de 75 mph y acelerará de 0 a 30 mph en 12 segundos con una autonomía de 300 - 400 millas en recorrido combinados. En cuanto a la superación de pendientes deberá subir una pendiente pavimentada del 40% a una velocidad de 10 mph o ascender una del 60% a un mínimo de 2 millas por hora. También deberá permitir superar una inclinación lateral del 40% en una superficie pavimentada a 5 millas por hora.

M-ATV de BAE-GTS.

Además de mejorar la movilidad y la maniobrabilidad fuera de carretera, el M-ATV debe poner en práctica las lecciones aprendidas del uso de los vehículos MRAP en Afganistán e Irak. Por ejemplo, estos vehículos deben ser mucho más silenciosos permitiendo que se pueda operar en su interior sin protección auditiva dutante ocho horas. Otro requisito exigido es que el vehículo sea capaz de vadear obstáculos de agua dulce de hasta 1,5 metros sin preparción alguna. Además otro requisito exigido desde las zonas de operaciones ha sido el tener capacidad de iluminación lateral hasta al menos 100 m para posibiltar la vigilancia durante la noche.

El mantener cierta movilidad después de sufrir algún daño es también una preocupación importante. El vehículo debe ser capaz de viajar por lo menos un kilometro después de sufrir una perforación de 7.62mm en el sistema de aceite o en el sistema de refrigeración del motor asi como en el sistema de almacenamiento de combustible. También deberá equipar neumáticos Run Flat para mantener la capacidad de movimiento de 30 a 50 kilómetros viajando a una velocidad de 30 km/ h después de sufrir impactos en dos de sus ruedas.

M-ATV de BAE en solitario.

Los vehículos además dispondrán de los mejores y más modernos sistemas de combate que incluirán los de navegación integrado (DAGR), comunicaciones (SINCGARS), intercomunicación de la tripulación, el sistema de mando y control de pequeñas unidades(FBCB2), el sistema de conducción todo tiempo (DVE) y dos cámaras traseras de visión.

En cuanto a la protección activa los vehículos montarán inhibidores contra IEDs y cortacables superior. Además los vehículos de limpieza de rutadeberán poder montar sistemas como el Rhino para detonación a distancia los artificios activados por infrarojos y el Sparks para detonación de artificios de presión. Finalmente deberán ser capaces de integrar el sitema Boomerang de detección de francotiradores y una torre de control remoto CROWS II.

2018: Fire support in non -linear fronts, loitering munitions, CAS & STAR integrated capabilities.

Recent combat experience in non linear fronts, where the enemy doesn’t reveals its position to the ground forces, has highlighted the need for precise air support, not only through lethal fire –normally provided by aircrafts- but also with surveillance and target acquisition capabilities –now provided by the UAV,s-. Probably, these non linear fronts, will be the future fronts.

But, what would happen if we have both capabilities in an only system?.

This is the purpose of the new loitering attack munitions/missiles. They are low cost weapon that can be launched over a battle zone, loiter for several hours, search for the target through and then rapidly strike when it appears. All this while still conforming to increasingly demanding rules of engagement.

The British Ministry of Defense began the development program 3 years ago and, according to Jane´s, is going to take a decision shortly.

In the US this kind of missiles are developed in combination with the Non-Line-of-Sight Launch System (NLOS-LS) program. This is a technology demonstration program focused on beyond line-of-sight fires for the Army's Future Combat System. The Non-Line-of-Sight - Launch System’s Loitering Attack Missile is a missile fired from batteries of vertical launchers deployed by ground vehicles.

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2018: Apoyo de fuegos en frentes no lineales. Las municiones merodeantes, capacidades CAS & STAR integradas.

Las experiencias recientes de combate en frentes no lineales, donde el enemigo no se deja ver facilmente por las tropas terrestres, ha revelado la necesidad de un apoyo aéreo preciso, no sólo a través de fuegos letales –provenientes en su mayoría de la aviación- sino también a través de la capacidad de vigilancia y adquisición de objetivos –ahora proporcionada por los UAVs-. Muy probablemente, estos frentes no lineales, serán los frentes futuros.

Pero ¿que pasaría si se tuviesen ambas capacidades en un solo sistema?

Este es el propósito de las nuevas municiones/misiles de ataque merodeadoras. Son armas de bajo coste que pueden ser lanzadas sobre una zona de combate, merodear durante horas, buscar el objetivo y, cuando aparezca, golpearle rápidamente. Todo ello mientras se respetan las cada vez más exigentes ROEs sobre daños colaterales.

El MoD británico empezó con el programa de desarrollo de estas municiones hace tres años y, según Jane´s, está a punto de tomar una decisión.

En EEUU esta clase de misiles son desarrollados en combinación con el programa del Sistema de Lanzamiento fuera del alcance de la vista (NLOS-LS). Este es un programa de demostración tecnológica centrado en los fuegos más allá del alcance de las vistas para el Sistema de Combate Futuro del Ejército. El misil de ataque merodeador del NLOS-LS es un misil lanzado por baterías de lanzadores verticales desplegados sobre vehículos terrestres.

The future tactical vehicle for light units. El futuro vehículo táctico de las unidades ligeras.

How is the future of light units? Do they have a role in the 21st century warfare? If they have, what means will they need? Must they convert into medium units? These and other questions run through all the modern armies´ staffs about their light units.

Undoubtedly, the key question is about what kind of vehicles do they have to use because land platforms will determine the capabilities of infantry units at least during the first part of the century. Further beyond it’s not so clear.

Although they have to keep certain ultra-light capabilities, it’s not serious to expect to use these units exclusively on foot so we should reflect upon the future vehicle that can give them a medium protection against conventional and non conventional threats but always keeping their fast deployment capability. So, what’s the solution? MRAPs? Eight-wheeled armored combat vehicles? VAMTACs? Anibal? JLTV?

In my opinion, the future is not in current solutions. The MRAPs have opened a path but they are not the definitive solution. Technology allows better ones nowdays. The new vehicles should incorporate comprehensive cross country mobility and enough ballistic protection. That´s why I think that the future is in solutions similar to the Ultra AP vehicle, the Advanced Ground Mobility Vehicle (AGMV) from GTV or other similar.

These are modern 21st century lightweight armoured vehicles that are designed to significantly increase the infantry troops' chances of survival while conducting future warfare, including urban warfare, counterinsurgency and stabilisation operations. Their purpose is to provide a high anti-ballistic protection in a fast and manoeuvrable vehicle while keep their capability of being air transportable internally in C-130 , A400M aircrafts and externally in CH-47 helicopters.

The protective aspects will be enhanced by a crew capsule created by a combination of lightweight composite armour materials, a agile truck chassis, selective jammers, and faceted crew capsule geometries that provide better deflection of pressure waves from blasts. But not only the armour will be improved, any future light protected vehicle should mount panoramic vision systems and gunshot detection systems connected to remotely operated weapon stations, all of them considered an essential element for perimeter protection and situational awareness.
Finally, the future light armoured vehicles will use hybrid engines that combine diesel and electric power plants. That setup would not only aid power generation, but will offer a silent electric mode when stealth is needed.

If our national land vehicles industry wants to survive, should begin to think seriously in future solutions, not in more political favours. This would help them but mainly will help the Spanish Armed Forces.

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Cual es el futuro de las unidades ligeras? ¿tienen algún papel en los conflictos del siglo XXI? Y si lo tienen, ¿Qué medios necesitarán? ¿Deben reconvertirse en unidades medias? Estas y otras cuestiones sobre las unidades ligeras recorren los estados mayores de todos los ejércitos modernos.

Indudablemente, la cuestión fundamental es qué clase de vehículos deben utilizar porque se quiera o no, los vehículos terrestres seguirán determinado las capacidades de la unidades de infantería durante al menos la primera mitad de siglo. Más allá se verá.

A pesar de que estas unidades deben mantener sus capacidades puramente ligeras, hoy en día no es serio esperar usarlas exclusivamente a pie así que se debe reflexionar sobre el futuro vehículo que pueda proporcionarlas una protección media contra amenazas convencionales y no convencionales pero siempre manteniendo su capacidad de despliegue rápido. Entonces, ¿Cuál es la solución? MRAPs? ¿Vehículos de combate 8x8? ¿VAMTACs? ¿Anibal? ¿JLTV?

En mi opinión, el futuro no está en las soluciones actuales. Los MRAPs han abierto un camino pero no son la solución definitiva. La tecnología permite ya mejores soluciones. Los nuevos vehículos deberán incorporar una amplia movilidad todo terreno y una protección balística suficiente.

Esto es por lo que creo que el futuro está en soluciones similares a la del Ultra AP o el AGMV (Vehículo de movilidad terrestre avanzada) de GTV u otros parecidos.

Estos son vehículos protegidos de poco peso diseñados en el siglo XXI para incrementar significantemente las opciones de supervivencia de las unidades de infantería en las operaciones futuras, incluyendo combate urbano, contrainsurgente y las operaciones de estabilización. Su propósito es proporcionar una protección balística alta en vehículos rápidos y maniobrables que mantengan su capacidad de ser aerotransportados internamente en C130 y A400M y externamente en CH47.

La protección se verá mejorada por la combinación de cápsulas para la tripulación creadas con materiales ligeros compuestos, chasis ágiles, inhibidores selectivos y geometrías exteriores que produzcan mejores deflexiones de las ondas de presión producidas por las explosiones.

Pero no sólo el blindaje será mejorado, cualquier vehículo ligero protegido futuro deberá contar con sistemas de visión panorámica y de detección de disparos conectados directamente con torres de armas operadas por control remoto, todo ello elementos esenciales para la protección perimetral y el conocimiento de la situación.

Finalmente, los vehículos ligeros protegidos futuros usarán motores híbridos que combinen el diesel con fuentes eléctricas. Esto no sólo proporcionará mejoras en la generación de energía, sino que ofrecerá modos eléctrico silenciosos para operar cuando el sigilo es necesario.

Si nuestra industria nacional de vehículos terrestres quiere sobrevivir, debería empezar a pensar seriamente en soluciones futuras, no en más favores políticos. Esto les ayudaría pero sobre todo ayudaría alas FAS españolas.