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jueves, 30 de abril de 2009

Avispas contra tarántulas: el Honeywell T-Hawk RQ-16.


El Ministerio de Defensa británico ha adquirido un nuevo dron diseñado para reducir al mínimo las bajas en la búsqueda e inspección cercana de artefactos explosivos improvisados, minas terrestres y coches suicidas. El T-Hawk RQ-16 es un pequeño UAV teledirigido autónomo que ofrece la ventaja sobre el UAV tradicional de flotar en estacionario sobre las posibles amenazas permitiendo una observación próxima sin exponer a los soldados a riesgos innecesarios.

Desarrollado por Honeywell como MAV -toma el nombre militar de la avispa llamada halcón tarántula que ataca a estas arañas venenosas en el desierto- este micro vehículo aéreo utiliza una turbina como sustentación lo que le permite tanto flotar a unos pocos centímetros del suelo como navegar hasta un techo de 3200 m sobre el terreno. Pesa apenas 10 kilos y mide 28 cm de diámetro, tiene una velocidad máxima de 80 km/h, y puede ser lanzado fácilmente de una mochila o un vehículo.

El T-Hawk puede volar hasta 40 minutos de forma autónoma y si el operador ve algo sospechoso acercarse y utilizar el zoom para ver desde más cerca. El dispositivo, que cuesta alrededor de 50.000 €, monta visores diurnos y nocturnos que transmiten la información a los soldados usando un ligero receptor-pantalla de mano .

Tras ser probado en Irak en 2007 los marines de EEUU han encargado a través de una declaración urgente de necesidad (UNS) 372 unidades y ya lo están operando en Afganistán con buenos resultados.

No cabe duda que el T-Hawk es un elemento que complementa de manera excepcional otras capacidades de observación y reconocimiento y que por sus características posibilita su uso en circustancias que un UAV tradicional no permite. Interesante desde luego en el ámbito militar de las operaciones, pero también en otros ámbitos de unidades policiales y de inteligencia tanto en terreno urbanizado como en campo abierto.

viernes, 13 de marzo de 2009

El MRAP-ATV: prestaciones y candidatos.

M-ATV DE Oshkosh.

El 8 de diciembre de 2008 el Ejército de los EEUU emitió una propuesta de adquisición para una clase de vehículos MRAP capaz de operar fuera de la carretera y en terrenos difíciles. El nuevo vehículo más ligero denominado MRAP-ATV (M-ATV) está llamado a satisfacer una declaración de necesidad urgente operacional conjunta (JUONS) para cumplir misiones off-road en el teatro de operaciones de Afganistán. Como ya se ha contado en este observatorio, los prototipos ya están en fase de evaluación apenas 3 meses después del inicio del programa. Se pretende comenzar su despilegue antes de diciembre de 2009, menos de un año después de ese 8 de diciembre.

M-ATV de Force Protection.

El objetivo es reducir el peso del vehículo a 17.000 libras (peso máximo alrededor de 25,000 libras/12,5 toneladas) por tanto aproximadamente dos toneladas menos que el más ligero de los MRAP, y más de tres toneladas que los todavía en evaluación JLTV. A diferencia de JLTV, el M-ATV no está diseñado para el helitransporte en helicóptero, pero sí para ser transportable en un los aviones C-130, C-17 y C-5 (Los MRAP no puede ser transportado en la C-130).

M-ATV de Navistar.

En general, el peso y el nivel de protección se enfoca específicamente a Afganistán donde los MRAP tienen ciertas limitaciones de movilidad. La anchura del vehículo debe ser no mayor de 96 pulgadas (2,4 m) o 106 pulgadas (2,70 m) con el kit añadido de proteción conta EFP. Su altura estará limitada a 102 pulgadas (2,59 m) incluido el Kit de protección de la ametralladora superior.

La velocidad máxima en carretera no será menos de 75 mph y acelerará de 0 a 30 mph en 12 segundos con una autonomía de 300 - 400 millas en recorrido combinados. En cuanto a la superación de pendientes deberá subir una pendiente pavimentada del 40% a una velocidad de 10 mph o ascender una del 60% a un mínimo de 2 millas por hora. También deberá permitir superar una inclinación lateral del 40% en una superficie pavimentada a 5 millas por hora.

M-ATV de BAE-GTS.

Además de mejorar la movilidad y la maniobrabilidad fuera de carretera, el M-ATV debe poner en práctica las lecciones aprendidas del uso de los vehículos MRAP en Afganistán e Irak. Por ejemplo, estos vehículos deben ser mucho más silenciosos permitiendo que se pueda operar en su interior sin protección auditiva dutante ocho horas. Otro requisito exigido es que el vehículo sea capaz de vadear obstáculos de agua dulce de hasta 1,5 metros sin preparción alguna. Además otro requisito exigido desde las zonas de operaciones ha sido el tener capacidad de iluminación lateral hasta al menos 100 m para posibiltar la vigilancia durante la noche.

El mantener cierta movilidad después de sufrir algún daño es también una preocupación importante. El vehículo debe ser capaz de viajar por lo menos un kilometro después de sufrir una perforación de 7.62mm en el sistema de aceite o en el sistema de refrigeración del motor asi como en el sistema de almacenamiento de combustible. También deberá equipar neumáticos Run Flat para mantener la capacidad de movimiento de 30 a 50 kilómetros viajando a una velocidad de 30 km/ h después de sufrir impactos en dos de sus ruedas.

M-ATV de BAE en solitario.

Los vehículos además dispondrán de los mejores y más modernos sistemas de combate que incluirán los de navegación integrado (DAGR), comunicaciones (SINCGARS), intercomunicación de la tripulación, el sistema de mando y control de pequeñas unidades(FBCB2), el sistema de conducción todo tiempo (DVE) y dos cámaras traseras de visión.

En cuanto a la protección activa los vehículos montarán inhibidores contra IEDs y cortacables superior. Además los vehículos de limpieza de rutadeberán poder montar sistemas como el Rhino para detonación a distancia los artificios activados por infrarojos y el Sparks para detonación de artificios de presión. Finalmente deberán ser capaces de integrar el sitema Boomerang de detección de francotiradores y una torre de control remoto CROWS II.

sábado, 7 de marzo de 2009

Banderas, historias y guerras.


Gracias a Interdomin (asiduo seguidor de este observatorio) podemos disfutar de la foto de cabecera de esa entrada. Quizás no lo aprecien a simple vista pero si pinchan sobre ella observarán como la tripulación del portaviones estadounidense Theodore Rossevelt forma alineada en la amura de babor componiendo con sus uniformes los colores de la bandera de España mientras la fragata española F-101 "Álvaro de Bazán" navega a su altura.

De este modo la F-101 recibía el homenaje de despedida del portaviones estadounidense tras haber desarrollado su misión de escolta de combate durante el año 2005 en la Guerra de Irak.

Curiosas coincidencias tiene la historia. Muy curiosas. Preciamente ambas Armadas -la de EEUU y España- 107 años antes de esta foto luchaban a muerte allá en nuestra Cuba, en nuestra Manila y nuestro Puerto Rico hasta que la española desaparecío.

Fue precisamente Theodore Rossevelt el que habiendo sido nombrado Secretario adjunto de la Marina estadounidense en 1897 por el presidente McKinley preparó y alentó la guerra contra España. Y fue también en aquella guerra hispano-estadounidense del 98 precisamente donde ganó su fama de héroe el que luego sería el 26º Presidente de los EEUU, Theodore Rossevelt, como Coronel Jefe del Regimiento de Caballería, los "rough riders".

Coincidencia también es que, dos años antes de este homenaje a nuestra bandera en el Golfo Pérsico, fuese otro presidente -español esta vez- el que permaneció sentado ante la bandera de los EEUU para de ese modo expresar sus "protestas" por la misma guerra en la que esta fragata española participaría bajo su mandato. Protestas que empezaron por otra foto, esta vez en las Azores, que sellaba una alianza de propósitos entre EEUU y España.

Quizás el caprichoso destino quiso que fuese Don Álvaro de Bazán, Marqués de Santa Cruz y Almirante General de la Armada, en cuyo honor se bautizó a esta primera fragata serie F-100 de nuestra Armada, quien ocupó las Islas Azores para nuestro emperador Felipe II en el año de Nuestros Señor de 1582.

Casualidades, coincidencias, azares, caprichos, destino...banderas, presidentes, reyes, buques y guerras. Cuanta historia común de encuentros y desencuentros.


Aquí la bandera estadounidense y la española ondean hoy juntas en la Base de Operaciones Avanzada de Bala Murghab (Afganistán).

sábado, 14 de febrero de 2009

Perspectivas: MRAP y vidas.


Noche movidita en la provincia de SALAH AD-DIN para una sección de la Compañía de Zapadores 571 mientras realizaban una misión de limpieza de ruta en Irak. Un IED explotó al paso del sexto de sus vehículos -un MRAP Cougar- y las operaciones de investigación y persecución de los responsables tuvieron a la unidad toada la noche en danza.

Inmediatamente producido el ataque, se solicitó la presencia del Ejército iraquí. Bajo el nuevo SOFA (Acuerdo del estatus de la fuerza) que entró en vigor el 1 de enero, los iraquíes deben liderar este tipo de operaciones. "No podemos ir y tirar puertas como antes" dijo el Spc. Santoro. "Pero el Ejército Iraquí puede, y debemos esperarles". La fuerza de respuesta rápida compuesta por 3 MRAP estadounidenses y soldados iraquíes en Humvees se dirigió a la zona en apoyo de la sección de zapadores estadounidenses.

Afortunadamente no tuvieron que lamentar bajas. En palabras del jefe de la sección, el Teniente Fuller: “If this was something else other than an MRAP – like an unarmored Humvee,” platoon leader Lt. Loren Fuller said later, “it would have blasted it apart.”. ["Si pasa algo parecido en otro vehículo que no sea un MRAP -como un Humvee no blindado- hubiese saltado por los aires"]

En lugar de ello, afirma la noticia, la explosión pinchó el neumático derecho, resquebrajó el exterior del filtro de aire, agrietó el costado del pasajero delantero e incustró metralla en la ventana del mismo lado. Tras dos horas de búsqueda, el convoy lentamente se dirigió a la Base Conjunta Balad. El MRAP atacado no podía moverse a más de 10 mph.

Creo que es muy clarificador en muchos aspectos el artículo. Donde están y tienen su espacio operativo los MRAP y por qué los EEUU siguen comprando Humvees blindados. Su destino -el de los Humvees- son principalmnete acabar de regalo para las fuerzas iraquíes; con los consiguientes beneficios presentes y futuros de venta, mantenimiento y sostenimiento para su productor industrial y para la economía estadounidense en general.

Para el que aún se pregunte por qué el ejército más poderoso del mundo se ha gastado miles de millones de dólares en MRAPs teniendo la flota mecanizada y acorazada más moderna y numerosa, conviene también leer en Armybase: "US Army Using More MRAP to protect troop in Iraq". [El Ejército de EEUU usa más MRAP para proteger las tropas en Irak].

Algunos datos interesantes son desvelados acerca de la supervivencia a bordo de los MRAP que complementan los ya conocidos:

"El aumento de los ataques está poniendo a los MRAP a prueba, y hasta el momento están aprobando con nota. Las estadísticas conocidas por la AP muestran que mientras que los ataques con los mortíferos EFPs han aumentado alrededor de un 40 por ciento en los últimos tres meses, las muertes en esos atentados han disminuido en hasta un 17 por ciento.
Los portavoces atribuyen la mayor parte de este descenso a los MRAP."

El segundo Jefe de Estado Mayor del Ejército de EEUU -el Teniente General Stephen Speakes- ha estado en estos días en Irak para evaluar la eficacia de los MRAP y ha declarado:

"Speakes dijo que Teniente General Rick Lynch, comandante de la 3 ª División de Infantería, le dijo que el uso de los MRAPs ha salvado la vida de unos 40 de sus soldados. Las tropas de Lynch controlan una extensa región al sur de Bagdad."

"Por supuesto que somos conscientes de los costes, y conscientes de lo mucho que América ha sacrificado para poner toda esa capacidad en manos de los soldados" dijo Speakes. "Pero cuando se oye un comandante de división decir "gracias ... estimo que has salvado la vida de 40 de mis hombres" te cambia completamente la perspectiva."

Quizás todos aquellos que se atreven a emitir juicios operativos sobre este asunto debieran antes valorar profundamente cuál es su perspectiva. Y la nuestra.



martes, 27 de enero de 2009

La hoja de ruta de Gates ante el Senado de los EEUU.


Conviene no perderse ni un punto ni una coma de la declaración de intenciones del Secretario de Defensa Gates ante el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado de los EEUU. Lo siento por el inglés (La negrita es mía).

Mr. Chairman, Senator McCain, members of the committee:

Thank you for the opportunity to provide an overview of challenges facing the Department of Defense and some of my priorities for the coming year. In doing so, I am mindful that the new administration has only been in place for a few days and new or changing policies will likely arise in coming months. Later this spring, I will present President Obama’s defense budget, and, at that time, will be better equipped to discuss the details of his vision for the Department.

On a personal note, I want to thank many of you for your very kind farewell remarks at my last hearing. I assure you that you are no more surprised to see me back than I am. In the months ahead, I may need to re-read some of those kind comments to remind myself of the warm atmosphere up here as I was departing. Seriously, I am humbled by President Obama’s faith in me, and deeply honored to continue leading the United States military. I thank the committee for your confidence in my leadership and your enduring, steadfast support of the military.

I’d like to start by discussing our current operations before moving on to my ongoing institutional initiatives.

Afghanistan and Pakistan
There is little doubt that our greatest military challenge right now is Afghanistan. As you know, the United States has focused more on Central Asia in recent months. President Obama has made it clear that the Afghanistan theater should be our top overseas military priority. The ideology we face was incubated there when Afghanistan became a failed state, and the extremists have largely returned their attention to that region in the wake of their reversals in Iraq. As we have seen from attacks across the globe – on 9/11 and afterwards – the danger reaches far beyond the borders of Afghanistan or Pakistan.

There are more than forty nations, hundreds of NGOs, universities, development banks, the United Nations, the European Union, NATO, and more, involved in Afghanistan – all working to help a nation beset by crushing poverty, a thriving drug trade fueling corruption, a ruthless and resilient insurgency, and violent extremists of many stripes, not the least of which is Al Qaeda. Coordination of these international efforts has been less than stellar, and too often the whole of these activities has added up to less than the sum of the parts – a concern I’m sure many of you share.

Based on our past experience in Afghanistan – and applicable lessons from Iraq – there are assessments underway that should provide an integrated way forward to achieve our goals.

As in Iraq, there is no purely military solution in Afghanistan. But it is also clear that we have not had enough troops to provide a baseline level of security in some of the most dangerous areas – a vacuum that increasingly has been filled by the Taliban. That is why the U.S. is considering an increase in our military presence, in conjunction with a dramatic increase in the size of the Afghan security forces. Because of the multi-faceted nature of the fight – and because of persistent ISAF shortfalls for training teams – all combat forces, whether international or American, will have a high level of counterinsurgency training, which was not always the case.

In the coming year, I also expect to see more coherence as efforts to improve civil-military coordination gain traction – allowing us to coordinate Provincial Reconstruction Teams in a more holistic fashion, both locally and regionally. And there will be an increased focus on efforts at the district level, where the impact of both our military and rebuilding efforts will be felt more concretely by the Afghan people, who will ultimately be responsible for the future of their nation.

Wh
ile this will undoubtedly be a long and difficult fight, we can attain what I believe should be among our strategic objectives: an Afghan people who do not provide a safe haven for Al Qaeda, reject the rule of the Taliban, and support the legitimate government that they elected and in which they have a stake.

Of course, it is impossible to disaggregate Afghanistan and Pakistan, given the porous border between them. I do believe that the Pakistani government is aware of the existential nature of the threat emanating from the FATA. The U.S. military knows firsthand how difficult it is to wage counterinsurgency with a force designed for large-scale, mechanized warfare – a fact complicated by Pakistan’s recent tensions with India. Pakistan is a friend and partner, and it is necessary for us to stay engaged – and help wherever we can. I can assure you that I am watching Pakistan closely, and that we are working with State, Treasury, and all parts of the government to fashion a comprehensive approach to the challenges there.

Iraq after SOFA
As you know, the Status of Forces agreement between the U.S. and Iraq went into effect on January 1st. The agreement calls for U.S. combat troops to be out of Iraqi cities by the end of June, and all troops out of Iraq by the end of 2011, at the latest. It balances the interests of both countries as we see the emergence of a sovereign Iraq in full control of its territory. Provincial elections in just a few days are another sign of progress.

The SOFA marks an important step forward in the orderly drawdown of the American presence. It is a watershed – a firm indication that American military involvement is winding down. Even so, I would offer a few words of caution. Though violence has remained low, there is still the potential for setbacks – and there may be hard days ahead for our troops.

As our military presence decreases over time, we should still expect to be involved in Iraq on some level for many years to come – assuming a sovereign Iraq continues to seek our partnership. The stability of Iraq remains critical to the future of the Middle East, a region that multiple presidents of both political parties have considered vital to the national security of the United States.

North Korea, Iran, and Proliferation
Beyond these operations, one of the greatest dangers we continue to face is the toxic mix of rogue nations, terrorist groups, and nuclear, chemical, or biological weapons. North Korea and Iran present uniquely vexing challenges in this regard. North Korea has produced enough plutonium for several atomic bombs; Iran is developing the capabilities needed to support a nuclear weapons program. North Korea’s conventional capability continues to degrade as it becomes more antiquated and starved – in some cases literally – for resources and support. Both countries have ballistic missile programs of increasing range and a record of proliferation.

The regional and nuclear ambitions of Iran continue to pose enormous challenges to the U.S. Yet I believe there are non-military ways to blunt Iran’s power to threaten its neighbors and sow instability throughout the Middle East. The lower price of oil deprives Iran of revenues and, in turn, makes U.N. economic sanctions bite harder. In addition, there is the growing self-sufficiency and sovereignty of Iraq, whose leaders – including Iraqi Shia – have shown they do not intend for the new, post-Saddam Iraq to become a satrapy of its neighbor to the east. This situation provides new opportunities for diplomatic and economic pressure to be more effective than in the past.

On North Korea, the Six-Party Talks have been critical in producing some forward momentum – especially with respect to North Korea’s plutonium production – although I don’t think anyone can claim to be completely satisfied with the results so far. These talks do offer a way to curtail and hopefully eliminate its capacity to produce more plutonium or to enrich uranium, and reduce the likelihood of proliferation. Our goal remains denuclearization, but it is still to be seen whether North Korea is willing to give up its nuclear ambitions entirely.

Russia and China
Even as the Department of Defense improves America’s ability to meet unconventional threats, the United States must still contend with the challenges posed by the military forces of other countries – from the actively hostile, to rising powers at strategic crossroads. The security challenges faced by other nation-states is real, but significantly different than during the last century.

The Russian invasion of Georgia last year was a reminder that the Russian military is a force to be reckoned with in Eastern Europe and the Caucasus. We should not, however, confuse Russia’s attempt to dominate its “near abroad” with an ideologically driven campaign to dominate the globe – as was the case during the Cold War. The country’s conventional military, although much improved since its nadir in the late 1990s, remains a shadow of its Soviet predecessor. Saddled with demographic and budget pressures, the Russians have concentrated on improving their strategic and nuclear forces, but recently have begun to devote more attention to their conventional capabilities.

As we know, China is modernizing across the whole of its armed forces.
The areas of greatest concern are Chinese investments and growing capabilities in cyber-and anti-satellite warfare, anti-air and anti-ship weaponry, submarines, and ballistic missiles. Modernization in these areas could threaten America’s primary means of projecting power and helping allies in the Pacific: our bases, air and sea assets, and the networks that support them.

We have seen some improvement in the U.S.-Chinese security relationship recently. Last year, I inaugurated a direct telephone link with the Chinese defense ministry. Military to military exchanges continue, and we have begun a strategic dialogue to help us understand each other’s intentions and avoid potentially dangerous miscalculations.

As I’ve said before, the U.S. military must be able to dissuade, deter, and, if necessary, respond to challenges across the spectrum – including the armed forces of other nations. On account of Iraq and Afghanistan, we would be hard pressed at this time to launch another major ground operation. But elsewhere in the world, the United States has ample and untapped combat power in our naval and air forces, with the capacity to defeat any adversary that committed an act of aggression – whether in the Persian Gulf, on the Korean Peninsula, or in the Taiwan Strait.
The risk from these types of scenarios cannot be ignored, but it is a manageable one in the short- to mid-term.

Wounded Warrior Care
Apart from the wars in Afghanistan and Iraq,
my highest priority as Secretary of Defense is improving the outpatient care and transition experience for troops that have been wounded in combat.

Since February of 2007, when we learned about the substandard out-patient facilities at Walter Reed, the Department has implemented a number of measures to improve health care for our wounded, ill, and injured servicemembers. We have acted on some 530 recommendations put forth by several major commissions and the National Defense Authorization Act of 2008. Notable progress includes:

· Working closely with the Department of Veterans Affairs to better share electronic health data and track patients’ long-term recovery process;
· Dedicating new facilities, with the help of private partners, such as the national intrepid centers in Bethesda, Maryland, and San Antonio, Texas; and
· Improving overall case management through programs such as the Army’s “Warrior Transition Units” that shepherd injured soldiers back to their units or help them transition to veteran status.

More than 3,200 permanent cadre are now dedicated to soldiers assigned to warrior transition units, and they have cared for more than 21,000 men and women thus far. I have personally visited these units at Fort Bliss, Texas, and Fort Campbell, Kentucky.

Post-traumatic stress, traumatic brain injury, and associated ailments are, and will continue to be, the signature military medical challenge facing the Department for years to come. We have made some strides to reduce the stigma associated with the scars of war, both seen and unseen. For instance, last February, the Army Inspector General identified a disturbing trend: Troops were hesitant to get help for mental health because they were worried about the impact on their security clearance, and perhaps their career. To resolve this problem, we worked with our interagency partners to change “Question 21” on the government security clearance application so that, as a general matter, it excludes counseling related to service in combat, including post-traumatic stress. Put simply, mental health treatment, in and of itself, will not be a reason to revoke or deny a security clearance.

We have invested more than $300 million in research for Traumatic Brain Injury (TBI) prevention, diagnosis, treatment, and recovery. The Department created a comprehensive TBI registry and thus now has a single point of responsibility to track incidents and recovery. In the last year, we’ve added more than 220 new mental-health providers to treatment facilities across the country.

The Services are doing more to address mental health needs. The Marine Corps is, for instance, embedding Operational Stress Control and Readiness (OSCAR) teams in front-line units to better channel medical attention to those who need help quickly. All the services have 24-hour “hot lines” available to troops. Health-care providers are being trained to better identify the first signs of psychological trauma.

We are addressing PTSD and related injuries on a number of fronts and have made much progress. But not every servicemember returning from Iraq and Afghanistan is getting the treatment he or she needs. I believe we have yet to muster and coordinate the various legal, policy, medical, and budget resources across the Department to address these types of injuries.
Considerable work remains as we institutionalize what has been successful and recalibrate what still falls short. The Disability Evaluation System is a useful example. In November of 2007, a pilot program was launched to streamline the Disability Evaluation System (DES) by providing a VA rating to be used by both DoD and VA. Approximately 900 servicemembers are currently enrolled in the pilot program, and it has enabled us to reduce the time required to determine their disability rating and, more importantly, to alleviate some frustration caused by a needlessly complex process.

Overall, I remain concerned that our wounded warriors are still subjected to a system that is designed to serve the general military beneficiary population – the overwhelming majority of whom have not been injured in combat. Earlier this month, we implemented a policy that allows the secretaries of the services to expedite troops through the DES who have combat-related illnesses or injuries that are catastrophic. Nonetheless, we must give serious consideration to how we can better address the unique circumstances facing our servicemembers with combat-related ailments.

As long as I am secretary of defense, I will continue to work to improve treatment and care for every single wounded warrior.

Ground Force Expansion and Stress on the Force
In an effort to meet our nation’s commitments and relieve stress on our force and their troops’ families, the Department continues to expand the end-strength of the Army and Marine Corps – growth that began in 2007 and will continue for several years.

The Army exceeded both recruiting and retention goals for FY 2008, and is on path to achieve its goal of an active duty end-strength of 547,400 by the end of this fiscal year. It will continue to increase the number of active Army Brigade Combat Teams (BCTs) with a goal of moving from 40 to 42 BCTs this year and towards an end goal of 48 BCTs.

Despite having fallen 5 percent short of its retention goal, the Marine Corps is on track to meet its end-strength goal of 202,000 by the end of this fiscal year.

In all, the Army and Marine Corps are undergoing the largest increase to their active ranks in some four decades. The expectation is that, with a larger total force, individual troops and units will, over time, deploy less frequently with longer dwell times at home. The goal for the Army is two years off for every year of deployment. The expected reduction of American troops in Iraq could be offset by proposed increases in Afghanistan, so it may take some time before we reach that goal. The Services are carefully managing their growth to ensure that it is consistent with the high standards expected from an all-volunteer force.

National Guard
As a result of the demands of Iraq and Afghanistan, the role of the National Guard in America’s defense has transformed from being a strategic reserve to being part of the pool of forces available for deployments.

In view of the National Guard’s growing operations and homeland security responsibilities, and to elevate the Guard in deliberations over policy and budget, I am pleased to say that the chief of the National Guard Bureau is now a full general. Another senior Guard officer recently became Northcom’s deputy commander, also a historic first that I hope will pave the way for a Guard officer to one day head that command.

One of the challenges we face is to see that, to the extent possible, the Guard’s critical domestic responsibilities do not suffer as a result of its operational missions. The demand for Guard support of civil authorities here at home remains high: For example, the “man-days” that Guardsmen have spent fighting fires, performing rescue and recovery, and other duties increased by almost 60 percent in 2008 as compared to 2007.

With the support of the Congress, the Department has substantially increased support for America’s reserve component – the Guard and Reserves – which for decades had been considered a low priority for equipment, training, and readiness. Today, the standard is that the Guard and Reserves receive the same equipment as the active force. For FY 2009, the base budget request included $6.9 billion to continue to replace and repair the National Guard’s equipment.

The panel created by Congress four years ago, the Punaro commission, has been a useful spur to the Department’s efforts to ensure that both reserve components are better trained, manned, and equipped for this new era. We have taken, or are taking, action on more than 80 percent of the commission’s recommendations.

For example, the panel suggested a combined pay and personnel system to fix problems stemming from the shift from the reserve pay system to the active duty pay system. The Department is now launching that integrated system.

Since taking this post I have tried to ease, to the extent possible, the stress on our reserve components by implementing mobilization policies that are more predictable and conducive to unit cohesion. We have provided greater predictability as to when a Guard member will be deployed by establishing a minimum standard of 90 days advance notice prior to mobilization. In practice, on average, the notification time is about 270 days.

There is no longer a 24-month lifetime limit on deployment, but each mobilization of National Guard and Reserve troops is now capped at 12 months. The goal is five years of dwell time for one year deployed. We have made progress towards this goal but are not there yet. For example, the ratio of dwell time to mobilization for the Army National Guard this fiscal year is just over 3 to 1.

Reliance upon the reserve component for overseas deployment has declined over time. For example, the percentage of Army soldiers serving in Iraq and Afghanistan who are Guardsmen or Reservists is about half what it was in summer 2005.

Nuclear Stewardship
I continue to believe that as long as other nations have nuclear weapons, the U.S. must maintain an arsenal of some level. The stewardship of that arsenal is perhaps the military’s most sensitive mission – with no margin for error.

That there should be any question in that regard is why recent lapses in the handling of nuclear weapons and material were so grave. They were evidence of an erosion in training, expertise, resources, and accountability in this critical mission. And they brought severe consequences, starting at the unit level and reaching up to the top leadership of the Air Force.

Nonetheless, despite the shortcomings of the past, I do believe the U.S. nuclear deterrent remains safe, secure, and reliable. The Air Force has taken significant steps to improve its nuclear stewardship by:
· Streamlining the inspection process for nuclear material to ensure that it is all handled properly;
· Standing up a new headquarters office – Strategic Deterrence and Nuclear Integration – that concentrates on policy oversight and staff integration for nuclear programs. The office’s leader reports directly to the Air Force chief of staff;
· Creating a Global Strike Command, which has brought all of the Air Force’s nuclear-capable bombers and ICBMs under one entity; and
· Reassigning the supply chain for nuclear programs to the complete control of the Nuclear Weapons Center at Kirtland Air Force Base, which is being overhauled and expanded.

A task force headed by former Energy and Defense Secretary James Schlesinger has now reported. It has identified many trends, both recent and long-term, that may warrant corrective action. Among its recommendations:
· A new assistant secretary of defense for deterrence to oversee nuclear management; and
· Develop and maintain a strategic roadmap to modernize and sustain our nuclear forces.
I will be evaluating all of the Schlesinger Commission recommendations along with the new service secretaries and defense team.

Defending Space and Cyberspace
The full spectrum of U.S. military capabilities on land, sea, and air now depend on digital communications and the satellites and data networks that support them. Our communications, navigation, weather, missile warning, surveillance, and reconnaissance systems rely on unfettered access to space. At the same time, more nations – about 60 in all – are active in space, and there are more than 800 satellites in orbit. The importance of space defense was highlighted during my first year in this job when the Chinese successfully tested an anti-satellite weapon.

In an effort to maintain our technological edge and protect access to this critical domain, we will continue to invest in joint space-based capabilities such as infrared systems and global positioning systems. Air Force Space Command has nearly 40,000 personnel dedicated to monitoring space assets and is training professionals in this career field.

With cheap technology and minimal investment, current and potential adversaries operating in cyberspace can inflict serious damage to DoD’s vast information grid – a system that encompasses more than 15,000 local, regional, and wide-area networks, and approximately 7 million IT devices. DoD systems are constantly scanned and probed by outside entities, but we have developed a robust network defense strategy. We will continue to defend our systems against network attacks, intrusions, and other incidents.

It is noteworthy that Russia’s relatively crude ground offensive into Georgia was preceded by a sophisticated cyber attack. The massive cyber attack suffered by Estonia in 2007, which I discussed with our partners during a recent visit there, illustrates how quickly malicious hackers can bring even a technologically-sophisticated government to a standstill. To learn from this experience and share technological know-how,
the U.S. government is co-sponsoring the NATO Cooperative Cyber Defense Center of Excellence.

Wartime Procurement
When we are at war, I believe the overriding priority of the Defense Department and military services should be to do everything possible to provide troops in the field everything they need to be successful. To place our defense bureaucracies on a war footing with a wartime sense of urgency, I have accelerated procurement of a number of capabilities, notably:
· Intelligence, surveillance, and reconnaissance – specifically, Unmanned Aerial Systems (UASs); and
· Mine Resistant Ambush Protected Vehicles – or MRAPs.

UASs have become one of the most critical capabilities in our military
. They give troops the tremendous advantage of seeing full-motion, real-time, streaming video over a target – such as an insurgent planting an IED. Last April, I launched a Department-wide taskforce to speed additional UASs to theater and to ensure we were getting maximum use out of the assets already there. Since then, the Air Force has:
· Increased Predator air patrols by nearly 30 percent;
· Opened a second school to train personnel on UASs;
· Created a career track for UASs; and
· For the first time, allowed non-rated officers to operate UASs.

We’ve also seen how relatively low cost, off-the-shelf technology can have a huge impact on the battlefield. The Army’s Task Force Odin resulted in a dramatic increase in the amount of full-motion video available to commanders in Iraq. We are in the process of trying to replicate those successes in Afghanistan. As part of the effort to increase ISR, we are fielding more than 50 turboprop aircraft outfitted with sensors.

In Iraq, the majority of our combat deaths and injuries have been a result of road-side bombs, IEDs, and explosively formed penetrators. The casualty rate from an attack on an MRAP is less than one-third that of Humvees, and less than half that of an Abrams tank. In May 2007, I directed the Department to make MRAPs our top acquisition priority, and, with extraordinary help from the Congress, the Department has sent more than 12,000 MRAPs to theater. The Army is currently developing a lighter version of the MRAP better suited for the difficult terrain of Afghanistan.

The MRAP and ISR experiences raise a broader concern about wartime acquisition. In the past, modernization programs have sought a 99 percent solution over a period of years, rather than a 75 percent solution over a period of weeks or months.
Rather than forming ad hoc groups to field capabilities like UASs and MRAPs, we must figure out how to institutionalize procurement of urgently-needed resources in wartime.

One option is to continue to spin out components of large-scale, long-term modernization projects in real time for early field testing and use in ongoing operations, then fold the results into longer-term product development. We are doing so in Afghanistan and Iraq with Small Unmanned Ground Vehicles, a component the Army’s Future Combat Systems used to clear caves, search bunkers, or cross minefields. Such field testing ensures that a program like FCS – whose total cost could exceed $200 billion if completely built out – will continue to demonstrate its value for both conventional and unconventional scenarios.

Defense Acquisition

As I focused on the wars these past two years, I ended up punting a number of procurement decisions that I believed would be more appropriately handled by my successor and a new administration. Well, as luck would have it, I am now the receiver of those punts – and in this game there are no fair catches.

Chief among institutional challenges facing the Department is acquisitions – broadly speaking, how we acquire goods and services and manage the taxpayers’ money. The Congress, and this committee in particular, have rightly been focused on this issue for some time. The economic crisis makes the problem even more acute. Allow me to share a few general thoughts.

There are a host of issues that have led us to where we are, starting with long-standing systemic problems:
· Entrenched attitudes throughout the government are particularly pronounced in the area of acquisition: a risk-averse culture, a litigious process, parochial interests, excessive and changing requirements, budget churn and instability, and sometimes adversarial relationships within the Department of Defense and between DoD and other parts of the government.
· At the same time, acquisition priorities have changed from defense secretary to defense secretary, administration to administration, and congress to congress – making any sort of long-term procurement strategy on which we can accurately base costs next to impossible.
· Add to all of this the difficulty in bringing in qualified senior acquisition officials. Over the past eight years, for example, the Department of Defense has operated with an average percentage of vacancies in the key acquisition positions ranging from 13 percent in the Army to 43 percent in the Air Force.

Thus the situation we face today, where a small set of expensive weapons programs has had repeated – and unacceptable – problems with requirements, schedule, cost, and performance.
While the number of overturned procurements as a result of protests remains low in absolute numbers – 13 out of more than three and a half million contract actions in FY 2008 – highly publicized issues persist in a few of the largest programs. The same is true of cost over-runs, where five programs account for more than half of total cost growth. The list of big-ticket weapons systems that have experienced contract or program performance problems spans the services: the Air Force tanker, CSAR-X, VH-71, Osprey, Future Combat Systems, Armed Reconnaissance Helicopter, Littoral Combat Ship, Joint Strike Fighter, and so on.

Since the end of World War II, there have been nearly 130 studies on these problems – to little avail. I mention all this because I do not believe there is a silver bullet, and I do not think the system can be reformed in a short period of time – especially since the kinds of problems we face date all the way back to our first Secretary of War, whose navy took three times longer to build than was originally planned at more than double the cost.

That said, I do believe we can make headway, and I have already begun addressing these issues:
· First, I believe that the FY 2010 budget must make hard choices. Any necessary changes should avoid across-the-board adjustments, which inefficiently extend all programs.
· We have begun to purchase systems at more efficient rates for the production lines. I believe we can combine budget stability and order rates that take advantage of economies of scale to lower costs.
· I will pursue greater quantities of systems that represent the “75 percent” solution instead of smaller quantities of “99 percent,” exquisite systems.
· While the military’s operations have become very joint – and impressively so – budget and procurement decisions remain overwhelmingly service-centric. To address a given risk, we may have to invest more in the future-oriented program of one service and less in that of another service – particularly when both programs were conceived with the same threat in mind.
· We must freeze requirements on programs at contract award and write contracts that incentivize proper behavior.
· I feel that many programs that cost more than anticipated are built on an inadequate initial foundation. I believe the Department should seek increased competition, use of prototypes, and ensure technology maturity so that our programs are ready for the next phases of development.
· Finally, we must restore the Department’s acquisition team. I look forward to working with the Congress to establish a necessary consensus on the need to have adequate personnel capacity in all elements of the acquisition process. On that note, I thank you for continuing to give us the funding, authorities, and support to sustain our growth plan for the defense acquisition workforce.

Conclusion
As we look ahead to the important work that we have in front of us, I would leave you with the following thoughts.

I have spent the better part of the last two years focused on the wars we are fighting today, and making sure that the Pentagon is doing everything possible to ensure that America’s fighting men and women are supported in battle and properly cared for when they return home.

Efforts to put the bureaucracy on a war footing have, in my view, revealed underlying flaws in the institutional priorities, cultural preferences, and reward structures of America’s defense establishment – a set of institutions largely arranged to plan for future wars, to prepare for a short war, but not to wage a protracted war. The challenge we face is how well we can institutionalize the irregular capabilities gained and means to support troops in theater that have been, for the most part, developed ad hoc and funded outside the base budget.

This requires that we close the yawning gap between the way the defense establishment supports current operations and the way it prepares for future conventional threats. Our wartime needs must have a home and enthusiastic constituencies in the regular budgeting and procurement process.
Our procurement and preparation for conventional scenarios must, in turn, be driven more by the actual capabilities of potential adversaries, and less by what is technologically feasible given unlimited time and resources.

The choices we make will manifest themselves in how we train, whom we promote, and, of course, how we spend
. As I mentioned, President Obama will present his budget later this spring. One thing we have known for many months is that the spigot of defense funding opened by 9/11 is closing. With two major campaigns ongoing, the economic crisis and resulting budget pressures will force hard choices on this department.

But for all the difficulties we face, I believe this moment also presents an opportunity – one of those rare chances to match virtue to necessity. To critically and ruthlessly separate appetites from real requirements – those things that are desirable in a perfect world from those things that are truly needed in light of the threats America faces and the missions we are likely to undertake in the years ahead.

As I’ve said before, we will not be able to “do everything, buy everything.” And, while we have all spoken at length about these issues, I believe now is the time to take action.
I promise you that as long as I remain in this post I will focus on creating a unified defense strategy that determines our budget priorities. This is, after all, about more than just dollars: It goes to the heart of our national security.

I will need help from the other stakeholders
– from industry, and from you, the members of Congress. It is one thing to speak broadly about the need for budget discipline and acquisition reform. It is quite another to make tough choices about specific weapons systems and defense priorities based solely on national interests. And then to stick to those decisions over time. The President and I need your help as all of us together do what is best for America as a whole in making those decisions.

I have no illusions that all of this will be solved while I am at the Pentagon. Indeed, even if I am somewhat successful on the institutional side, the benefits of these changes may not be visible for years. My hope, however, is to draw a line and make systemic progress – to put the Department on a glide path for future success.

I look forward to working with each of you to gain your insight and recommendations along the way. Once more, I thank you for all you’ve done to support the Department of Defense and the men and women wearing our nation’s uniform.

I look forward to your questions.

viernes, 12 de diciembre de 2008

Gayl tenía razón; Shinseki también.

Un Humvee destrozado por un IED en Irak en 2005.

Un modo excelente de demostrar tu preocupación por los veteranos heridos es hacer que no se produzcan tantos.” Así empezaba el editorial del New York Times el pasado martes 9 de diciembre a propósito del nombramiento del Teniente General Shinseki como responsable del Departamento de Asuntos para los Veteranos, la segunda maquinaria federal más potente de la administración estadounidense tras el propio Departamento de Defensa.

El
día anterior otro periódico de tirada nacional, el USA Today, anunciaba que había tenido acceso al resumen del informe final que el Inspector General del Pentágono ha librado a propósito de la investigación que se inició por las afirmaciones que un asesor civil del USMC, Franz Gayl, había hecho en febrero de 2008 acusando a diversos organismos del Cuerpo de haber caído en diversos errores y negligencias burocráticas que llevaron a demorar la adquisición de MRAP en 2005, apostando por blindar los Humvee (HMMWV) por mucho menos dinero que lo que costaba esa adquisición. El asesor afirmaba en aquel informe que, dado que finalmente hubo que adquirir los MRAP en 2007, se produjeron muchos muertos innecesarios (hasta 700 calculaba) como consecuencia de lo inadecuado de los blindados HMMWV M-1114 ante la amenaza ya conocida de los IEDs.

Un humvee M-1114.

Este informe de Gayl hizo que el Senador Biden (actual vicepresidente electo) y el Senador republicano Bond exigieran una investigación oficial sobre el asunto y pidieran explicaciones en el Senado al Jefe del Cuerpo de Marines. Consecuencia de esta comparecencia, y por lo poco clarificador de la explicaciones dadas ante el Senado, el Senador Kennedy reprendió por escrito al Tte General Conway. Tras ello el propio Cuerpo de Marines solicitó al Inspector General del Pentágono que desarrollase una investigación.

Pues bien las conclusiones del Inspector General son:

-Que en 2003 cuando se entró en Irak, el Departamento de Defensa de los EEUU ya tenía informes de que una de la principales amenazas que encontrarían en Irak las fuerzas terrestres estadounidenses serían las minas y los IED,s y sin embargo no hizo nada para intenta encontrar medios que mitigasen esta amenaza.

-Que en febrero de 2005 se emitió una Declaración de Necesidad Urgente por parte de un General de Brigada que mandaba su unidad de marines en Irak donde pedía específicamente sustituir todos sus Humvees por vehículos MRAP para proteger a sus hombres contra la principal causa de bajas entre los suyos: los IEDs.

-Que esta solicitud urgente llegó ese mes de febrero al MCCDC (Marine Corps Combat Development Command), organismo dependiente del Jefe del Cuerpo de Marines.

-Que sin embargo, en junio de 2005, el Jefe del Cuerpo de Marines decidió blindar los Humvees y transformarlos en la versión M-1114 asesorado por otro de sus organismos subordinados, el DCMCIL (Deputy Commandant Marine Corps for Instalations and Logistics, que afirmó ante el Jefe del Cuerpo que este modelo M-1114 era lo más disponible e indicado para proteger las tropa en Irak.

-Que esta decisión del Jefe de los Marines hizo que no se diese trámite a la Necesidad Urgente de MRAP emitida por las fuerzas en Irak, siendo desestimada en agosto de 2005, obviando además que podía y debía ser tramitada al Estado Mayor Conjunto para que se la tuviese en cuenta en los procesos conjuntos de adquisición.

-En definitiva que se produjeron errores y negligencias de carácter no penal en la tramitación burocrática de aquella Necesidad Urgente emitida desde Irak que hicieron que, en vez de adquirir MRAP para el Cuerpo de Marines en 2005, se esperase hasta mayo de 2007, momento en el que el propio Secretario de Defensa, Robert Gates, hizo de ello la prioridad del DoD y comenzó la sustitución de todos los Humvees por MRAP.

Más de once mil MRAP han sido desplegados en Irak y Afganistán desde mayo de 2007.

Vamos, que Gayl tenía razón. La cuenta de bajas que pudieron ser evitadas en aquellos dos años perdidos es discutible pero ahí está evaludada y firmada por el asesor tecnológico del Cuerpo de Marines de los EEUU.

Impresionante, realmente impresionante todo: el informe y la valentía de Gayl, la honradez del Cuerpo de Marines, el conocimiento y preocupación de los senadores estadounidenses, los resortes de control del poder público en la democracia estadounidense y, por último, los reflejos y las ganas de corregir errores de todo un país; sin cainismo ni revanchas.

Aquí en España, un año y un mes después de admitir que debíamos sustituir nuestros BMRs y VAMTACs por MRAP para mejorar la protección de nuestras tropas, el resultado es bien conocido por los lectores de este blog. Incluso ya se están repartiendo las medallas sobre el asunto al son de ¡qué bien lo hemos hecho! Sin embargo este observador, a título personal, va tomando nota de todo. Nuestra cuenta está clara, sin más detalles.

Con todo, y dada la tendencia al garrote de este querido país, lo mejor es tragar saliva y no remover el asunto. Desgraciadamente así poco aprenderemos de lo que nos ha ocurrido y cómo nos ha ocurrido. Una pena.

sábado, 4 de octubre de 2008

Proa a Pastunistán.


Acabado el debate –en el que volvió a ser nombrada España - entre los candidatos a vicepresidente de los EEUU, el bueno de Joe Biden salió corriendo a su estado, Delaware, para despedir a su hijo que parte para Irak. Sarah Palin hizo lo propio con su hijo de 19 años hace un mes.

Estoy
seguro que todos –padres e hijos- se alegraran ahora del persistente trabajo que Joe Biden hizo durante el 2007 para que se proporcionasen fondos extraordinarios a las FAS de los EEUU con el fin de adquirir MRAP . Para ello el Secretario de Defensa Robert Gates fue su principal apoyo y ha enviado más de 10000 a Irak y Afganistán.

Irak y Afganistán, dos zonas de operaciones donde EEUU tiene tropas que estarán muy pronto bajo mando del futuro comandante del CENTCOM David Petraeus. Independientemente del debate sobre si su doctrina y procedimientos son o no los que deben guiar a su Ejército para el presente y futuro, es innegable que el General Petraeus ha enderezado una guerra que todo el mundo daba por perdida –el primero yo-. Al fin y al cabo, eso es lo que se espera de un general, que gane las guerras que su nación decida emprender, con razón o sin ella.

Con razón o sin ella, Petraeus afirma que la situación en Pakistán y Afganistán “se va a poner más cruda” y ha solicitado en Londres su ya bien conocida estrategia “surge”. Más tropas en román paladino. Robert Gates apostó por él en Irak y ha apostado por él en el CENTCOM. Veremos como lo hace esta vez el bueno de David.

Otro David, y otra apuesta personal de Gates, el Teniente General David McKiernan, recién asumido el mando de ISAF en Afganistán ha hablado de reconciliación entre los Talibanes del mulá Omar y el gobierno de Karzai. Mensaje políticamente correcto que gustará mucho en ciertas cancillerías, especialmente la nuestra, pero realmente sorprendente y más viniendo de un estadounidense.

No d
udo que el General McKiernan no olvida que el mulá Omar fue el principal protector y aliado de Osama Bin Laden durante muchos años -el 11 de septiembre de 2001 lo era- hasta que Osama se marchó a Pakistán. Y tampoco dudo que los españoles no olvidamos que el mula Omar es ahora el hermano y principal aliado del “bueno” de Baitullah Mehsud, el jefe talibán pakistaní que ordenó que se volase el metro de Barcelona a principios de 2008.

De
sde luego es una apuesta peligrosa: intentar fracturar la alianza transfronteriza del Pastunistán dando cierta cuota de poder a las facciones afganas sin hacer lo mismo con los Talibanes pakistaníes podría suponer tener que acabar librando la misma lucha que ahora tenemos en Afganistán trasladada a Pakistán.

Pakistán, tremendo avispero que con el cambio de gobierno intenta claramente variar el rumbo. El mero hecho de cambiar al jefe de los todopoderosos servicios secretos ISI por alguien de confianza del presidente –y de EEUU- es ya un paso de gigante. Se podrá medir la efectividad de la medida por el tiempo que dure con vida el nuevo presidente Zardari. El mismo ISI al que en los filtrados informes confidenciales secretos españoles se le acusaba de financiar la insurgencia que mataba occidentales en Afganistán.

Curio
samente la receta para Afganistán y Pakistán está clara para el flamante nuevo jefe de Biden, Obama, desde hace tiempo. En agosto de 2007, cuando nadie creía en sus posibilidades ante Hillary, ya dijo que enviaría tropas a Pakistán sin el permiso de Islamabad. Biden, que ya tenía entonces mucho peso en sus afirmaciones de política exterior, llevada tiempo diciendo que era necesario acabar con la tibieza de Musharraf y seguir una política global en Oriente Medio: Irak, Irán, Pakistán y Afganistán.

Joe Biden, Sarah Palin, España, 11-M, Irak, MRAP, Robert Gates, Afganistán, Petraeus, McKiernan, mulá Omar, Osama Bin Laden, 11-S, Pakistán, ISI, CIFAS, Baitullah Mehsud, Barcelona, Obama, Pakistán y finalmente de nuevo Biden y Oriente Medio de un modo integral. Curioso hilo conductor el de esta entrada.

En fin, parece que los ejes de la política de seguridad estadounidense se están alineando para empujar en una dirección distinta. Y también parece que están seleccionando a los mejores para llevarla a cabo. Sólo queda saber quién se pondrá al timón de este trasatlántico en noviembre. Es seguro que al binomio Bush-Cheney hace tiempo que le han dejado al margen, pero yo me pregunto si no se habrá dejado también ya al margen a McCain. Me temo que sí, me temo que el bueno de McCain va pagar tantos platos rotos por Bush.

Luego sobre el terreno las cosas no serán tan fáciles pero las determinaciones políticas claras ayudan mucho. Sea como sea el barco ya está virando, y cuando la tremenda maquinaria político-militar de seguridad estadounidense pone proa a un objetivo, el resto del mundo lo nota.

sábado, 23 de agosto de 2008

¡Sí, se puede! Obama, Biden, Gates y MRAPs.


Es un viejo conocido de este observatorio y ya es definitivamente oficial. El católico y demócrata Senador por Delaware Joseph Biden será el candidato a la vicepresidencia que acompañará en el ticket demócrata al Senador Obama.

Biden ha siso elegido –en palabras de Obama- por su independencia, por no ser un “yea- sayer” y por su experiencia política internacional –es el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado-.

Una de las más importante pruebas de independencia del Senador Biden es que ha sido en el Senado el más firme apoyo del republicano Secretario de Defensa Gates en su lucha por reformar y airear la poderosa maquinaria de defensa estadounidense a la par que apoyaba –críticamente- al presidente Bush en sus campañas de Afganistán e Irak.

Como decía al principio el Senador Biden es ya un viejo conocido en este observatorio por ser la primera personalidad política que abanderó y luchó por la adquisición de MRAP en EEUU, campaña que le ha hecho popular entre los empleos más bajos –tropa, suboficiales y jóvenes ofíciales- de parte de las FAS estadounidenses –Army y Marines principalmente-.


Su página web para las presidenciales 08, esto sí es verdadero apoyo a las tropas y no las vacías palabras.

Pues olé por el Senador Obama, buena elección, sí señor. Yo, que no voto en EEUU por incapacidad legal -ni en España por otros motivos-, espero que los estadounidenses se inclinen por este tandem Obama-Biden. Creo sinceramente que es una buena oportunidad para que algunas cosas cambien de verdad en EEUU y que algunos asuntos internacionales en los que los demás dependemos de la política estadounidense mejoren. Y si, como ya se ha apuntado en algún medio estadounidense, mantienen a Gates como Secretario de Defensa a pesar de su “republicaneidad”, habrán dado una lección –una vez más en su historia- de democracia extremadamente avanzada. Desde luego Obama-Biden es una gran candidatura para una gran Nación. Y si ganan, y dejan a Gates, será un gran gobierno para una gran Nación.

Aquí –en nuestra joven democracia- ya sabemos que lo de la independencia política y los “no-dicientes” está muy mal visto. Cuando unos u otros ganan hasta el conserje pasa a ser del partido, cuando no de algún partido federado/asociado al que pagar apoyos. Por eso tampoco voto aquí a pesar de que la ley sí me lo permita.

Pero esto no tendría que ser a la fuerza así para siempre, las cosas pueden cambiar. ¡Sí, se puede!


miércoles, 13 de agosto de 2008

Corolario nº 1: alto el fuego, vacíos, alianzas y muros.

Sólo los muertos han visto el fin de la guerra” decía Platón. Qué gran sentencia. Es imposible resumir tantas ideas en tan pocas palabras. En esta guerra –sí, guerra en su estado más puro- que termina, los únicos que conocen ya sus consecuencias finales son los que han muerto en ella.

Y será así por bastante tiempo. Las consecuencias geopolíticas, militares, económicas y energéticas de esta guerra se nos irán desvelando con retardo en el tiempo. Probablemente se irán desvelando cuando nuestra siempre efímera atención ya esté sobre las Olimpiadas de Londres 2012 o incluso en las de Madrid 2016 (ojalá) o sobre algún otro conflicto futuro. Así fue en Kosovo en el 99, así fue en Irak en 2003, así fue en Afganistán en 2001, en la RDC, en Darfur, en Corea…la parte militar de todas estas guerras fue siempre más clara que las consecuencias que han ido poco a poco destilando desde entonces.

Lamento decir que desde luego no será con esqueléticos análisis como el del Profesor Pere Vilanova hoy para Público con los que acabemos entendiendo este conflicto. Lo cual es un poco preocupante porque como bien se apunta en La Harka -creo que de manera un poco indulgente- es el nuevo Director de la División de Asuntos Estratégicos y Seguridad en la SEGENPOL del Ministerio de Defensa. Una de dos, o le ha pillado con la sesera de vacaciones y se ha limitado a decir obviedades (en cuyo caso podría haber ampliado el rango y decir que tampoco han sido razones étnicas o religiosas las que han motivado el conflicto), o puede que haya hecho la afirmación principal –que la guerra no tiene motivos petrolíferos- para subrayar sutilmente la diferencia con el “malvado imperio estadounidense” en su aventura babilónica. Es guerra sí, pero no es lo mismo, ¡ojo!

Yo por mi parte creo que humildemente se pueden señalar tanto algunas someras conclusiones como algunos serios interrogantes de lo ocurrido en esta guerra relámpago. Con ellos –conclusiones e interrogantes- escribo éste, mi particular corolario nº1 sobre la guerra ruso-georgiana de agosto del 2008:

1.1. La jugada georgiana no ha acabado. Su principal objetivo estratégico empieza a vislumbrarse como el simple –pero importante- hecho de conseguir que los conflictos de Osetia del sur y Abjasia sean elevados a cuestión internacional y dejen de ser un asunto bilateral –en el que ya habían perdido de facto- con la potencia protectora rusa. Si consiguen trasladar el asunto a foros de discusión multilaterales, e incluso consiguen que una fuerza de paz multinacional sea aceptada en la zona -todo ello unido al éxodo de población pro-rusa que han conseguido como efecto colateral- ya habrán ganado mucho con respecto a su posición de partida (ambas regiones eran de facto completamente independientes). Si además lograsen –como parece que han hecho- que todo este asunto se convierta en otro objeto de seria confrontación de Occidente con Rusia, su posición se vería reforzada al ser incluida en un ya largo paquete de asuntos a negociar entre EEUU-UE-Rusia: gas, OCDE, OMC, el Ártico, Ucrania, Irán, escudo antimisiles y FACE; todos ellos asuntos que preocupan seriamente a Rusia, no como su ya degradada relación con Georgia . En definitiva habría conseguido que su integridad territorial formase parte de la agenda occidental, cosa que hasta ahora había sido impensable.

1.2. Rusia ha leído bien la jugada georgiana y persigue con ahínco que la situación final de la guerra –y por tanto la situación inicial de la negociación- sea exactamente el status quo anterior al conflicto. Status quo que conducía claramente a la pérdida georgiana de los territorios escindidos sin ya mucho esfuerzo ruso. Si Rusia admite que se negocie el asunto entre otros interlocutores distintos a Georgia y ella misma, habrá dado pasos atrás en sus pretensiones. No digamos si permitiese una fuerza de paz multinacional que perpetuase un de esos artificios legales de los que sólo la comunidad internacional es capaz. Me imagino que veremos como Rusia se niega una y otra vez a ello acogiéndose a los acuerdos del 91 mientras se asegura la salida de las fuerzas georgianas de los territorios en disputa. A Rusia la disputa militar le ha salido barata pero puede que la posguerra se le complique en la región y a su vez complique su ya difícil relación con Europa y EEUU.

1.3. La OTAN ha desaparecido del conflicto y confirma su ya larga crisis existencial. Este hecho no es más que la certificación de que ha dejado de ser una organización político-militar para pasar a ser una mera organización militar de estandarización y operación militar combinada. En realidad llevaba años dando tumbos sin encontrar un claro propósito político-estratégico que sustituyese a la defensa colectiva y este hecho –la invasión impune de un país candidato a la adhesión- junto con la pertinaz insolidaridad en Afganistán, confirma que ya nadie ve a la OTAN como un actor relevante, ni sus socios ni sus antiguos adversarios, sino más bien como una asociación facultativa donde interoperar y controlar nuestros medios de defensa. Atrás quedarán aquellas imágenes del Muy Secretario General de la OTAN Javier Solana negociando con Milosevic en el 99 como portavoz del Occidente liberador mientras nuestros aviones calentaban motores con la amenaza –cumplida- de volar la RFY por los aires.


1.4. El arriba mentado, Mr PESC, me conduce directamente a otro punto de reflexión del corolario: la Unión Europea. Europa ha estado desaparecida de la crisis y sólo el peso de quien presidía por turno la Unión –Francia, su siempre protagonista Sarkozy y el muy peligrososo Kouchner- ha hecho que tenga cierta relevancia. No hace falta imaginarse lo que hubiese ocurrido si la Unión hubiese estado presidida por Letonia o la República Checa. Y desde luego es curioso que el Sr. Solana no haya tenido ningún protagonismo en esta crisis. La verdad es que cada vez se entiende menos qué estamos haciendo en materia exterior y de defensa en Europa. Algunos países –España a la cabeza- han apostado precisamente por trasladar el peso de la OTAN sobre la UE pero realmente lo que se está consiguiendo es que desaparezca la OTAN mientras la UE permanece en fallo multiorgánico, en definitiva lo único que estamos logrando a conciencia es crear un vacío político-estratégico-militar en toda Europa.

1.5. Es precisamente ese vacío de objetivos, estrategias y organizaciones comunes que hemos generado el que es co-responsable del confuso orden mundial al que hemos despertado en este siglo. Por un lado las aventuras de las coaliciones ad-hoc como la de la guerra de Irak del 2003, y por otro, la inoperancia del enésimo intento de instaurar un multilateralismo eficaz en el mundo -con presuntas e indeterminadas Alianzas de Civilizaciones de por medio-, están conduciendo a que cada país tienda cada vez más a la búsqueda descarada de sus intereses sin que nadie comparta o modere los suyos en beneficio de bienes mayores. España se está convirtiendo en una especialista de esto. Nadie cuenta con nosotros en el gran tablero pero estamos cómodos en esta moderada autarquía intentando hacer nuestro agosto sin molestar a unos y otros. De hecho el multilateralismo que predicamos está siendo sólo un velo corrido sobre un profundo relativismo en el que se ha instalado nuestro gobierno, dentro y fuera. Nada está mal ni bien, nada es justo o injusto, nada es reprochable o condenable rotundamente mientras pueda ser objeto de un buen dialogo o negociación o pueda dar unos jugosos réditos coyunturales. Ya incluso desde fuera nos piden que aclaremos nuestro enfoque de seguridad.


1.6. Y por último la ONU. Que la ONU es una organización arcaica e inoperante es ya bien conocido, pero es lo único que tenemos. Nosotros, los seres humanos del SXXI, no hemos sido capaces de diseñar algo mejor para convivir en este planeta. Incluso nuestros siempre democráticos líderes occidentales se comportan a veces como caudillos en el ámbito internacional gracias a que a nadie tienen que rendir cuentas de sus actos; ni a votantes, ni a jueces, ni a legislativos. Y para ejercer cierto control sobre todos ellos –los democráticos y los dictadorzuelos que también se pasean por Manhattan- lo único que hemos sido capaces de orquestar es una organización, en cuyo parto tuvo gran peso el propio Stalin, y que se diseñó para que las potencias ganadoras pudiesen mantener el mundo bajo una relativa paz vigilada por ellas mismas en sus respectivos “protectorados” mentales. Por ello quizás no es criticable la inacción de la ONU en este asunto, precisamente Rusia ha hecho lo que se supone que debía, ejercer su derecho adquirido en 1945 de estabilizar su esfera de influencia sin que la ONU pueda hacer nada. Como antes lo hizo la URSS en Afganistán, Hungría y Checoslovaquia, o EEUU en Cochinos, Vietnam o Irak, Francia en Indochina y Argelia o China en el Tibet. Por mucho que digamos, a nadie le gustaría ver una guerra a mayor escala entre EEUU y Rusia por este asunto georgiano. Para eso se creó la ONU, para que no vuelva a reventar el planeta entero por un conflicto regional, como ya pasó en los Balcanes en el 14 o en Polonia en el 39. Pero eso tuvo, y tiene, un precio. Al fin y al cabo parece que todavia nos sentimos mucho más seguros en aquel seguro mundo protegido por muros y equilibrios nucleares, que Churchill, Stalin y Rossevelt diseñaron para nosotros, que en el confuso escenario donde nos despertamos en 2001.